「あ、けっこう広いね」
ガランとした空虚な空間に、楸瑛の暢気な声が響く。
タイル張りの玄関から短い廊下を抜けて、南面にベランダと大きなガラス窓をもつリビングへ。
対面式のキッチンをざっと眺めて、続き間の洋室を覗けば、張り替えられたばかりの白い壁紙が、午後の光を眩しく反射している。
窓の外に見えるのは張り出したベランダと、その下には小さな公園。そして植樹された木々の天辺の部分。
向かいのマンションでは、ずらっと並んだ玄関前の廊下を親子連れが歩いている。
一旦廊下に引き返し、今度はキッチンの裏手にあるバスルームへ。
この部屋のウリだという風呂場は、なるほどセパレートタイプの広い浴槽が魅力的で、背の高い楸瑛でもゆったりと寛げるサイズだ。
バスルームの隣にはウオッシュレット付きトイレ。
そして廊下を挟んで北向きの洋室がもうひとつ。
あわせて2LDKの物件は仲介業者がオススメというだけあって、こじんまりとしつつもなかなかに住み心地がよさそうだ。
「どう。気に入った？」
一通り見て回ったところで声をかけると、もう一度トイレを覗いていた絳攸が振り返った。
「まあまあだな。お前はどうだ」
「うーん、正直、私にはよくわからないんだけど」
生まれてこの方、実家から出たことがない楸瑛には、間取りのよしあしなど分からない。
君が気に入ったんならいいよと返すと、それもそうだと思ったのか。
わかったと一つ頷いた絳攸は、営業を伴ってリビングに戻っていく。
その背中を見送って、開きっぱなしの洋室を振り返った楸瑛は、なにもない空間を改めて見回した。
（あの様子だとここに決まりそうだね）
他にも二件見て回ったが、この物件を見ているときが一番いい顔をしていた。
駅からもそれなりに近く、家賃もさほど高くない。
その分築年度が古いようだが、内部はリフォームされており綺麗だ。
開きかかっていた扉を押せば、音もなく開いた向こうに、明るい陽の差し込む大きめの窓。
北側は外部通路に接するため、西側に設けたのだろう。
近寄って覗いてみると、すぐ側を通る道路と一軒家の低い屋根、そしてすこし先に広めのグラウンドを持つ学校が見えた。
ちょうど授業の終わる時間なのか、風にのってチャイムの音が聞こえる。
懐かしい音色に耳を傾けながら、まだ日焼け一つない壁紙をさーっと撫でた楸瑛は、ふと口元を綻ばせた。
「なかなか住みよさそうなところだね」


さして広くなくてもいい。
快適で、二人だけの時間を楽しめる場所を見つけたい。
一緒に暮らす部屋を探そうと言い出した楸瑛に対して、ちょっと驚いた顔をした絳攸は、しばし沈黙した。
まさか断られるのだろうか。
不安が胸をよぎり、是非のない沈黙に耐え切れなくなった頃。
お前に家事ができるのか、と聞いた彼は、その直後、少し笑って付け足した。

「俺の指導は厳しいぞ。一人前になるまできっちり覚えてもらうからな」


「楸瑛、ここにすることに決めた」
背中越しの声が、物思いにふけっていた意識を浮上させる。
振り返ると廊下に立った絳攸がこちらを見つめていた。
「わかった。決まってよかったね」
「なんだ、人事みたいに。ここにはお前も一緒に住むんだぞ」
「あ、そうか、ごめん」
むっとしたように眉をひそめられて、失言にちょっぴり苦笑する。
そうだ。ここに決まったということは、これから楸瑛はこの部屋で生活することになるのだ。
絳攸と一緒に、感情も記憶も出来事も―――様々なことを共有しながら、二人だけの生活がスタートする。
「これから店に戻って契約するからな」
「営業の人は？」
「いま車を廻しにいっている」
玄関に戻って靴を履きながら訪ねると、あっさりとした返事が戻ってきた。
そう、と一つ頷いて、いまにも出て行きそうな体を腕を廻して引きとめる。
「こら、ふざけるな」
「ふざけてないよ。嬉しいだけ」
「楸瑛」
「はいはい。わかりました」
睨んでくる絳攸の視線は冷たい。
場所を考えろと目で釘を刺されて、楸瑛はしぶしぶ腕を引いた。 はっきりいって物足りないが、続きをやるのは本当に引っ越してきてからでも遅くない。
その時は存分にいちゃいちゃさせてもらおうと密かに決めて、バタンと扉をしめる。
営業から預かったのだろう。
鍵をしめた絳攸の手の中で、キーホルダーと触れ合った金属が高い音をたてた。


一旦施錠された扉が再び開かれる時、この部屋は二人の家になっている。
まだ真っ白の壁紙も。
がらんとした室内も。
空虚な空間を二人の歩いてきた記憶と過去と、そしてこれからで一杯に埋めて。
いつしか二人の色に染まるだろうこの部屋は、いまは静かにその時を待っている。



同棲お題20「01.引っ越し」

（2011/01/18 収納）



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